In maart en april zijn ze overal te bewonderen: de zilverachtige, glinsterende, pluizige wilgenbloesems, ook wel wilgenkatjes genoemd. De bladeren zijn op dit punt niet zichtbaar. Als de katjes verdord zijn, wordt de wilg gemaaid.
Vanaf maart trekt de wilg met zijn zoete bloemen bijen aan
Met zijn vroege bloei, die aantrekt met de aangename geur van honing, biedt de wilg bijen en vlinders een waardevolle voedselbron. De bloemen verschijnen al in maart, lang voordat de eerste bladeren verschijnen. De wilg draagt alleen mannelijke of alleen vrouwelijke bloemen, die aanvankelijk niet significant van elkaar verschillen:
- mannelijke bloemen: eivormig, circa 2-3 cm lang, vallen af in mei/juni,
- vrouwelijke bloemen zijn aanvankelijk kleiner, maar strekken zich uit tot een lengte van ca. 6 cm tegen de tijd dat de vrucht rijpt, waaruit een capsulevrucht ontstaat.
tips
Vanwege de mooiere katjes worden voor veel wilgenrassen bijna alleen mannelijke exemplaren gebruikt.