Als je een laurierkers hebt geplant, zou je de volgende opmerking kunnen maken: Er zijn kleine bruine stippen aan de onderkant van de bladeren die gretig worden bezocht door mieren. Maar wat is het dat de kleine kruipers bijna magisch aantrekt en wat doen ze in zulke grote aantallen op de laurierkers?
Nectarklieren trekken mieren aan
De kleine bruine stippen aan de onderkant van de bladeren zijn levende klieren waaruit de laurierkers suikerrijke plantensappen afscheidt. Deze worden extraflorale nectarines genoemd omdat ze niet in de bloemen zitten zoals veel andere planten, maar op het onderste deel van het blad. Door de ontsnappende sappen nestelen zich in de loop van de tijd roetzwamschimmels in deze gebieden, waardoor de klieren bijna zwart kleuren. Dit is echter niet gevaarlijk voor de laurierkers en behoeft geen behandeling.
Mieren houden van koolhydraatrijk voedsel
Naast eiwitten voeden de nuttige mieren zich met zoete plantensappen en suikerachtige uitscheidingen van schadelijke insecten. Om deze reden leiden mierenpaden vaak via de laurierkers naar de nectarines, waar de dieren het uitgescheiden plantensap opnemen. Het pad naar de felbegeerde voedselbron is gemarkeerd met geuren (feromonen) zodat alle arbeiders het gemakkelijk kunnen vinden.
Mieren en bladluizen, een symbiotische gemeenschap
Als je schade aan de laurierkers constateert, zijn de mieren hier zelf niet verantwoordelijk voor. Bladluizen die het plantensap opzuigen, zijn meestal niet ver weg. De mieren worden op magische wijze aangetrokken door de geur van honingdauw die de luizen afscheiden tijdens de spijsvertering. Ze melken en verzorgen het ongedierte en beschermen ze ook tegen roofdieren zoals spinnen en andere insecten. Bladluizen behoren tot de dieren die zich voortplanten zonder te paren en daardoor in zeer korte tijd grote kolonies kunnen vormen. Als je de luizen in de laurierkers bestrijdt, wordt ook het aantal mieren in de plant drastisch verminderd.
Tips tegen de mieren
Om de mieren te verjagen, kunt u rupslijmringen aan de aangetaste laurierkersenstruiken bevestigen. Bestrijd de mieren en bladluizen indien mogelijk zonder chemicaliën, want biociden zijn niet alleen schadelijk voor de dieren. De middelen komen ook via regenwater in de lucht en in de bodem en beschadigen het milieu door hun lange levensduur.
tips en trucs
Als je meerdere mierenkolonies onder de laurierkers vindt, kun je ze gemakkelijk verplaatsen. Vul een grote bloempot met aarde, excelsior of stro en plaats deze ondersteboven op het nest. Zodra de mieren de pot hebben gekoloniseerd, kun je deze met een schop oppakken en op een plek zetten waar de nuttige insecten je niet zullen storen.
SKb