Quendel, kolibrie, nederigheid of tuintijm - de verschillende soorten tijm staan bekend onder veel algemene namen. Het aromatische en geneeskrachtige kruid wordt sinds de 11e eeuw ook in Duitstalige landen verbouwd, toen rondtrekkende benedictijnse monniken het uit Italië meebrachten.
Tijm was al bekend bij de Egyptenaren
Al in het oude Egypte werd het conserverende effect van tijm (toen bekend als "Tham") gebruikt om de mummificatie voor te bereiden. Het gebruik van de plant als geneeskrachtig kruid was al bekend. In het oude Griekenland en het Romeinse rijk werd tijm ook gebruikt voor de behandeling van aandoeningen van de luchtwegen en maag-darmklachten. Bekende auteurs als Theoprastus, Dioskorides en de universeel geleerde Roman Plinius beschreven de verschillende soorten gebruik en bereiding. De medische abdis Hildegard von Bingen beschreef tijm in haar geschriften ook als geneeskrachtig kruid in de 12e eeuw - in de late middeleeuwen was de plant ook een wijdverbreid middel in Duitstalige landen.
Meer dan 200 verschillende soorten
De gewone tijm, ook wel tuintijm genoemd, komt hier in veel tuinen voor. De soort is echter onderverdeeld in meer dan 200 ondersoorten, die niet alleen van nature groeien in de droge weiden van Zuid-Europa, de macchia, maar ook gedijen in de warmere streken van Midden-Europa. Waarschijnlijk de belangrijkste tijmsoort is de echte tijm (Thymus vulgaris, ook wel Romeinse tijm genoemd), daarnaast worden vaak de volgende soorten gebruikt:
- Citroentijm (Thymus x citriodorus)
- Cascade tijm (Thymus longicaulis, vooral mooi in de bloembak)
- Wilde tijm (Thymus serpyllum)
- Veldtijm (Thymus pulegioides, ook bekend als Quendel)
voorkomen en verspreiding
Tijm groeit in het wild, vooral in de landen rond de Middellandse Zee. Wilde tijm daarentegen is meer thuis in Centraal-Europa en groeit ook in Noord-Italië, Frankrijk en Zuid-Zwitserland. De commercieel verkrijgbare planten komen voornamelijk uit Frankrijk, Spanje, Turkije en Marokko, maar ook enkele uit Duitsland. Bovendien is het geneeskrachtige kruid wijdverbreid over de hele wereld in teeltgebieden met een mediterraan en continentaal klimaat.
tips en trucs
De grijze kussentijm (Thymus pseudolanoginosus), die slechts ongeveer vijf centimeter hoog wordt en mooie roze bloemen ontwikkelt, is bijzonder geschikt als bodembedekkend, slijtvast kruid in rotstuinen.