Het woord "limoen" betekent letterlijk "kleine limoen" en duidt op de nauwe relatie tussen de kleine limoen en de grotere citroen. Tot een paar jaar geleden werden de termen "limoen" en "limone" in Duitsland als synoniemen gebruikt, wat tot verwarring leidde. Omdat "limoen" de naam is voor onze "citroen" in veel andere landen over de hele wereld, wat Latijn is voor "citruslimoen".
Verfijnde limoen
De kleine, groene vruchten van de Mexicaanse limoen (Citrus aurantiifolia) zijn meestal te vinden in Duitse supermarkten. Dit wordt ook wel "Bartender Lime" genoemd omdat het sap ervan heel vaak in cocktails wordt gebruikt. Daarnaast zijn er nog een aantal andere soorten limoen, die onmisbaar zijn als specerij of sap in veel gerechten, vooral in Zuidoost-Aziatische landen, maar ook in het Caribisch gebied en de VS. Over het algemeen zijn limoenen gevoeliger dan citroenen en kunnen ze - in tegenstelling tot citroenen - geen winterse temperaturen verdragen. Daarom is de verzorging van deze plant, die afkomstig is uit de tropen en subtropen, ingewikkelder dan die van andere citrussoorten.
Verschillende soorten limoen
Citroenen vallen meestal op door hun felgele schil wanneer ze rijp zijn, en de bessen, die ongeveer zo groot zijn als een vuist, zijn aanzienlijk groter dan die van een limoen. Citroenen hebben ook een andere vorm: limoenen zijn meestal rond en hebben een gladde schil, terwijl citroenen meer langwerpig-ovaal van vorm en ruwer zijn. Er zijn verschillende soorten limoenen, waarvan sommige in Duitsland niet of nauwelijks bekend zijn. Sommige vruchten kunnen ook een gele tot oranjegele kleur aannemen. Hier worden de drie meest bekende rassen gepresenteerd.
Mexicaanse limoen (Citrus aurantiifolia)
De "Bartender Lime" groeit als een kleine, zwaar vertakte en doornige struik met filigrane takken. De bloemknoppen zijn licht paars in fel zonlicht. Het blad is dofgroen en ongeveer zo groot als een mandarijnblad. Het ras is zeer gevoelig voor kou en moeilijk in winterslaap te brengen. De kleine vruchten hebben een zeer dunne schil, zijn sappig, lichtgroen tot lichtgeel en bevatten veel zaden.
Perzische limoen (Citrus latifolia)
Bijna net zo winterhard als citroenen, is deze variëteit bijna altijd pitloos vanwege de steriliteit van de eitjes (wat betekent dat de Perzische limoen niet uit zaad kan worden gekweekt!). De Perzische limoen draagt jaarlijks veel aromatische vruchten en heeft een veel kortere rijpingstijd dan citroenen. De bessen worden geoogst tussen maart en december.
Kaffir Limoen (Citrus hystrix)
Het is een tropische soort die zowel zeer geschikt is voor de wintertuin als voor een kas en binnencultuur. De struik draagt kleine, groengele tot geelschillige vruchten met een diameter van ongeveer zes centimeter. Deze hebben een zeer golvende, gerimpelde schil wanneer ze rijp zijn. Het vruchtvlees is groen.
tips en trucs
Met name in Thailand worden de bladeren van de kaffir limoen als specerij gebruikt, vergelijkbaar met laurierblaadjes in ons land. Ze kunnen worden gekookt (vooral in stoofschotels), maar niet gegeten.
IJA