Waterpest is een interessante plant die meer dan een eeuw geleden inheems in het gebied werd en in tal van natuurlijke waterlichamen voorkomt. Bijna geen enkele tuinvijver of aquarium kan zonder. Maar hoe goed kennen we ze?
Waterpest gedijt zowel in natuurlijke wateren als in aquaria
naam en familie
Het waterpest, wetenschappelijk Elodea, is een geslacht van de kikkerbeetfamilie en komt oorspronkelijk uit Noord- en Zuid-Amerika. Het omvat 12 soorten, waarvan er nu drie inheems zijn in Centraal-Europa:
- Canadese waterpest - Elodea canadensis
- Smalbladige waterpest - Elodea nuttalli
- Argentijns waterpest - Elodea callitrichoides
groei en uiterlijk
De plant groeit kruidachtig en is meerjarig, op zich ook groenblijvend. In de winter worden de scheuten buiten bruin en zinken naar de grond, maar in het voorjaar volgen betrouwbaar nieuwe scheuten.
- groeit vrij zwevend of geworteld in de grond
- individuele ranken kunnen tot 3 m lang worden
- de langwerpige, circa 3 cm lange bladeren zijn in drieën gerangschikt in zogenaamde kransen
- witte bloemen van mei tot september
- bloeit echter zelden in dit land
leefgebieden
Waterpest komt voor in natuurlijke stilstaande wateren. Hij verdraagt temperaturen tussen 4 en 26 °C, houdt van lichte tot halfschaduwrijke plaatsen en heeft voor zijn groei een voedselrijke omgeving nodig. Het houdt het water schoon en verrijkt het met zuurstof. Het is ook een ideale schuil- en paaiplaats. Deze nuttige eigenschappen hebben ze in kunstmatige habitats zoals tuinvijvers en aquaria gebracht.
tips
Het Argentijnse waterpest is gevoeliger voor kou. Hij overwintert eigenlijk alleen in een aquarium in dit land. Het is voldoende als slechts een klein stukje wordt "opgeslagen". In de zomer zal het een grote plant worden.
voortplanting
Vrouwelijke planten zijn in Europa geïntroduceerd, daarom is de vermeerdering vegetatief. Uit elk klein, zelfs wortelloos, deel van het waterpest kan een zelfstandige plant ontstaan. Dit verklaart onder meer de mate waarin het zich verspreidt en hoe moeilijk het te bestrijden is.
Je kunt waterpest thuis vermeerderen door een kopstek of een sectie van minimaal 2 cm lang te planten of door hem in het water te laten zwemmen.