Bekend onder verschillende namen, Momordica charantia, of bittere meloen, is een tropische groente in de pompoenfamilie. In Azië is het een populaire remedie tegen verschillende kwalen. De onrijpe vruchten worden verwerkt tot heerlijke groentegerechten.
De bittere meloenen worden onrijp geoogst
In Azië, Afrika, Zuid-Amerika en het Caribisch gebied wordt de bittere kalebas, ook wel bekend als de bittere kalebas of balsempeer, bewust als gewas verbouwd, terwijl het in het zuidoosten van de Verenigde Staten bijna als onkruid wordt beschouwd.
De juiste locatie voor de bittere meloen
In zijn tropische thuisland groeit de bittere meloen op warme, vochtige plekken, die je hem waarschijnlijk nauwelijks kunt aanbieden. Daarom is buitenkweek in dit land moeilijk. Het is het meest waarschijnlijk om te slagen in een mild gebied. In de kas daarentegen gedijt de bittere meloen prima. De grond moet het benodigde vocht goed kunnen vasthouden.
Zoals alle kalebassen vormt de bittere meloen lange ranken en heeft dienovereenkomstig veel ruimte nodig. Je kunt de plant ook heel decoratief trekken aan hekjes, vergelijkbaar met slangenkomkommers. Gekweekt als kuipplant is een klimhulpmiddel onmisbaar voor de bittere meloen.
Hoe moet ik mijn bittere meloen verzorgen?
De bittere meloen wordt niet als winterhard beschouwd, dus hij hoort niet buiten voor de ijsheiligen. Als je zaden hebt gekocht, geef ze dan de voorkeur aan een warm appartement of in een verwarmde kas.
Geef de bittermeloen regelmatig water, hij heeft veel vocht nodig, maar de grond mag niet te nat zijn. Geef de snelgroeiende plant ongeveer een keer per week een beetje mest. Speciale meststof voor groenteplanten of goed verteerde compost is zeer geschikt. De vruchten worden geoogst als ze nog onrijp zijn.
De essentie in het kort:
- houdt van vochtige grond
- kan op hekjes worden getrokken
- Een beetje moeilijk om buiten te kweken
- kan goed in de kas worden gekweekt
- Bloeitijd ongeveer 5 weken na het zaaien
- Oogsttijd ongeveer 1 tot 3 weken na de bloei (onrijpe vruchten)
- Fruit wordt onrijp geoogst
- bevat veel bitterstoffen
- wordt gebruikt als een remedie
- mogelijk helende werking: tegen kanker, schimmels en virussen, verlaagt de bloedsuikerspiegel, beschermt de maag
- Bijwerkingen van overdosis: buikpijn, diarree, milde bloedvergiftiging
- Zwangere vrouwen mogen geen bittere meloen eten!
tips
Als buitenplant is de bittermeloen maar beperkt geschikt. In een mild gebied kun je teelt proberen, anders is glastuinbouw aan te raden.