Er zijn meer dan 40 verschillende soorten berken. Natuurlijk is het uiterlijk van de berkenbladeren navenant divers. Toch zijn er een aantal dingen gemeen waarmee je zonder twijfel het blad van een berk kunt identificeren. Wist je ook dat je zelfs de bladeren van de pittoreske bomen kunt gebruiken voor gezondheid en schoonheid?

Berkenblad is licht ovaal en lichtgroen

Zo zien berkenbladeren eruit

Wanneer het blad van de berk in het algemeen wordt genoemd, verwijst deze informatie naar de wijdverbreide gewone berk. De Euraziatische boom komt in heel Europa voor, met uitzondering van het uiterste noorden en zuiden. De verspreiding ervan strekt zich uit tot Siberië. Deze Betula Pendula is bekend onder verschillende namen. Volgens zijn profiel wordt het witte berk, zilverberk of zilverberk genoemd. Hoewel dit één en dezelfde boom is, zijn er tal van andere vormen van berk met mooie namen zoals suikerberk en zilverberk.

Alle berkenbladeren hebben een zeer klassieke eigenschap: ze hebben een ovaal, licht ruitvormig tot driehoekig silhouet en zijn gekarteld aan de randen. Afhankelijk van de soort kunnen de vertandingen sterker of zwakker zijn. De bladeren, die vaak op korte scheuten zijn gerangschikt, zijn verdeeld in bladsteel en bladschijf. Ze komen meestal afwisselend voor en worden meestal in twee rijen geplaatst. Andere algemene kenmerken:

  • afhankelijk van de soort 0,5 tot (zelden) 14 centimeter lang
  • 0,5 tot 8 centimeter breed, afhankelijk van de soort
  • kaal tot licht behaard
  • Bladrand is gezaagd tot dubbel gezaagd
  • aanvankelijk frisgroen, later medium tot donkergroen
  • jonge bladeren scheiden een kleverige afscheiding af via talrijke harsklieren
  • witachtige resten van de gedroogde afscheiding op oudere bladeren
  • balsamico aromatische geur, licht bittere smaak

Blauwe Berk

De blauwe berk dankt zijn naam eigenlijk aan de lichte blauwachtige tint van zijn zwaar gekartelde bladeren. Het blauwgroene blad gaat over in een roodachtige bladsteel. De ronde, eivormige bladvorm geeft deze berk een bijzonder decoratieve charme.

gele berk

De gele berk dankt zijn naam niet aan zijn bladeren, maar aan de gelige kleur van de stam. Hun bladeren daarentegen zijn sterk dof groen. Opvallend is de dubbel gezaagde rand van het blad.

gouden berk

De wijdverspreide goudberk heeft geelgroene bladeren. Het silhouet van dit berkenblad is eivormig met een prominente punt en een al even opvallende gezaagde rand.

papier berk

Het blad van de papierberk is tot 10 centimeter relatief erg lang. Omdat het ook taps toeloopt, lijkt dit berkenblad langer dan de bladeren van andere berkensoorten. De kleur is intens donkergroen. Ook hier wordt de rand van de plaat gezaagd.

suikerberk

De suikerberk heeft ook eironde, maar vrij langwerpige bladeren van maximaal 10 centimeter lang en met een gekartelde bladrand. De kleur is een stralende, medium tint groen.

donzige berk

Het vrij middelgrote blad van de donzige berk, ongeveer 5 centimeter lang, strekt zich veel breder uit dan de bladeren van de andere soorten die als voorbeelden worden genoemd. Het is hartvormig met zwaar gekartelde randen. Bovendien springt het zijdezachte glanzende oppervlak in het oog.

verandering in de herfst

De kleur die de bladeren van een berkenboom in de herfst aannemen, kan ook helpen om de bladeren te identificeren. Het overgrote deel van de berkenbladeren verkleurt hun sterke groen naar diep goudgeel bij de overgang naar het koele seizoen. Bij soorten als de goudberk, waarvan het blad toch altijd een licht gelige ondertoon heeft, kan de herfstkleur omslaan naar een warme oranje tint.

Geneeskrachtige werking van het berkenblad

Berkenbladeren bevatten veel vitamines, vooral de belangrijke vitamine C. Vanwege de essentiële oliën die het bevat, evenals diuretische stoffen, flavonoïden, saponinen en tannines, is het berkenblad altijd gebruikt voor medicinale doeleinden. Gebrouwen als thee, worden berkenbladeren bijvoorbeeld gebruikt in ontgiftingskuren.

Passende infusies zijn ook populair om een hoog cholesterolgehalte te compenseren en om gewicht te verliezen. De bladeren van de berk zouden vanwege hun diuretische en ontstekingsremmende werking behulpzaam zijn tegen de symptomen van ontstekingsziekten zoals reuma en jicht. Bij regelmatig gebruik kan het bladsap nier- en blaasstenen voorkomen - of bestaande aandoeningen volledig elimineren.

In feite zijn de hele bladeren van de berk eetbaar - in tegenstelling tot de bladeren van de meeste andere bomen. Naast het gebruik als thee, kunnen salades ook worden gebruikt om de kracht van het berkenblad in het lichaam te kanaliseren.

Berkenbladeren in cosmetica

Berkenthee wordt ook op verschillende manieren gebruikt op het gebied van lichaams- en schoonheidsverzorging. De ingrediënten kunnen inwendig worden ingenomen of uitwendig worden aangebracht om huidproblemen te helpen behandelen. Deze omvatten huiduitslag zoals eczeem of pleisters, maar ook puistjes en over het algemeen een vette huid.

Bij gebruik als conditioner kan de infusie van berkenbladeren worden geïntegreerd in de haarverzorging: het afkooksel kan de hoofdhuid kalmeren en zo werken tegen roos. Verder zorgt een zelfgemaakte berkenblad conditioner voor glanzend en soepel haar.

Berkenextracten bewijzen ook hun waarde in de strijd tegen cellulitis. Hier worden ze voornamelijk gebruikt opgelost in lichaamsoliën. Daarnaast moet inwendig gebruik ook een egale teint in de typische probleemgebieden ondersteunen.

Categorie:

Bomen