- Leverancier van vet aan de Noord-Amerikaanse Indianen
- sierplant van de Inca's
- Gebruik als olieleverancier in Europa
- Populaire tuinplant
- tips en trucs
De zonnebloem komt oorspronkelijk uit Noord- en Midden-Amerika. Het werd meer dan 4.500 jaar geleden gekweekt door de Noord-Amerikaanse en Mexicaanse Indianen. Pas in 1552 brachten Spaanse zeelieden zonnebloempitten terug naar Europa.
De zonnebloem komt oorspronkelijk uit Noord- en Midden-Amerika
Leverancier van vet aan de Noord-Amerikaanse Indianen
De Noord-Amerikaanse Indianen kweekten de zonnebloem al heel vroeg als voedselgewas. Ze gebruikten de olieachtige pitten om hun voedsel te verrijken met vet.
Tijdens archeologische opgravingen in Noord-Amerika vonden de onderzoekers bijzonder grote zaden van de zonnebloem, die enkele duizenden jaren oud zijn. Hieruit concluderen ze dat de inheemse volkeren de zonnebloem al verbouwden als voedselplant.
Zelfs vandaag de dag is de zonnebloem een staatssymbool van de Amerikaanse staat Kansas.
sierplant van de Inca's
De Inca's aanbaden de zonnebloem vooral als een beeld van hun god.
De Spaanse conquistador Francisco Pizzaro deed deze observatie in het begin van de 16e eeuw.
De Inca's hielden de bloem eerder als sierplant dan als gewas, vermoedelijk omdat ze een grote verscheidenheid aan andere vette plantensoorten tot hun beschikking hadden.
Gebruik als olieleverancier in Europa
De zaden van de zonnebloem werden kort nadat ze zich naar Europa hadden verspreid, gebruikt als vervanging voor koffie of gebak. Pas in de 19e eeuw kreeg de zonnebloem zijn huidige belang als olieleverancier.
Sindsdien wordt het in veel landen industrieel gekweekt voor de productie van zonnebloemolie voor voedsel, industriële olie en medicinale oliën. De olie wordt als bijzonder gezond beschouwd vanwege het hoge aandeel onverzadigde vetzuren. De belangrijkste teeltgebieden zijn:
- China
- Verenigde Staten
- Rusland
- Oekraïne
- West-Europese landen
Populaire tuinplant
Niet alleen in dit land wordt de zonnebloem veelvuldig aangeplant als nuttige plant.
Omdat planten en verzorgen niet duur zijn en de zonnebloemen het goed doen met het lokale klimaat, is de bloem een van de meest populaire tuinplanten geworden.
tips en trucs
De botanische naam van de zonnebloem Helianthus anuus is afgeleid van de Griekse woorden Helios = zon en Anthus = bloem. Anuus betekent dat de plant eenjarig is. De Griekse planten zijn waarschijnlijk een andere soort dan de sier- en nuttige planten die tegenwoordig bekend staan als zonnebloemen.