Maretak heeft iets mysterieus. Dit geldt zowel voor hun uiterlijk als voor de mythologie. Het hangt in de boomtoppen als een te groot vogelnest en werd op een volle maannacht door druïden gesneden met een gouden sikkel.
De bladverliezende maretak draagt witte bessen
Zijn maretakbessen giftig?
In tegenstelling tot de andere delen van de plant worden de maretakbessen niet als giftig beschouwd. Ze zijn echter niet geschikt voor consumptie. De vruchten, die ongeveer een centimeter groot zijn, rijpen in de advent. Bij de soort die het meest voorkomt in Centraal-Europa, de bladverliezende maretak, zijn deze bessen wit.
Waarom zijn de bessen zo plakkerig?
Als semi-parasiet groeit maretak aan bomen zonder ze te doden. Omdat ze echter water en voedingsstoffen uit de boom halen, groeien de waardbomen langzamer dan die zonder maretak. Op de een of andere manier moeten deze struikachtige planten aan de bomen komen, meestal zijn hiervoor vogels verantwoordelijk, die de bessen opeten. Ze zorgen ervoor dat de maretak zich vermenigvuldigt en verspreidt.
Maretakbessen bevatten onverteerbare zaden die zijn bedekt met kleverige, taaie pulp. Nadat de zaden het spijsverteringskanaal van de vogels hebben verlaten, komen ze vast te zitten in de takken van de gastboom en ontkiemen ze daar. Sommige vogels eten alleen de buitenkant van de bessen en "plakken" de zaden zelf aan een tak door hun snavel schoon te maken.
Welke vogels eten maretakbessen?
De maretak heeft zijn naam gekregen omdat hij deze maretakbessen eet. Maar het is niet de enige "verbredende vogel". De pestvogel, die in de winter af en toe op bezoek komt, houdt ook van deze ongewone vruchten. De onopvallende zwartkop daarentegen eet alleen het buitenste deel van de bessen en verwerpt de zaden.
De essentie in het kort:
- Bessen niet giftig, maar niet geschikt voor consumptie
- worden opgegeten door sommige vogels
- bevatten onverteerbare zaden en plakkerige pulp
- zijn meestal wit
- Diameter ongeveer 1 cm
tips
De bessen komen vast te zitten in de keel als ze worden gegeten, wat erg onaangenaam kan zijn. Pas daarom op dat kleine kinderen ze niet in hun mond stoppen.