Op het eerste gezicht lijkt deze soort gevaarlijk omdat de dekschilden in intense kleuren gloeien. Er zijn een paar soorten die verwarring veroorzaken bij leken. Maar bij nadere inspectie is deze kever duidelijk te herkennen.
De scharlaken vuurkever doet zijn naam eer aan met zijn kleur
Hoe de dieren te herkennen
De vuurkevers of kardinalen vertegenwoordigen een familie die ongeveer 140 soorten omvat. Drie leden van de familie zijn inheems in Duitsland, waarbij Pyrochroa coccinea vaak wordt waargenomen. Deze kever wordt gekenmerkt door een langwerpig en plat lichaam. Het bereikt een lengte van ongeveer twee centimeter en schijnt in scharlaken tinten. De kop is volledig zwart van kleur. Opvallend zijn de antennes, die bij de vrouwtjes gekarteld en bij de mannetjes gekamd zijn.
verwarring
- lelie kip: heeft geen uitwaaierende antennes
- Roodharige vuurkever: heeft een opvallende rode kleur op het hoofd
- brand bug: met een duidelijk zwart en rood patroon
larvale stadium
De nakomelingen hebben een afgeplatte vorm en zijn heldergeel van kleur. Twee doornen aan het einde van de buik zijn merkbaar. Het duurt twee tot drie jaar voordat de larve zich verpopt en als een volledig ontwikkeld exemplaar uit de cocon tevoorschijn komt. In deze laatste fase eten de dieren zelden.
Voorkomen en voorkomen
Deze soort is verspreid over het hele Europese continent. Hun verspreidingsgebied strekt zich uit van het noorden tot Midden-Zweden, Midden-Finland en Zuid-Noorwegen. Vanwege hun voedsel geven ze de voorkeur aan dichtbeboste gebieden met dood hout. Hun belangrijkste vliegtijd is tussen mei en juni. In tuinen komen de dieren minder vaak voor als het terrein in de buurt van het bos ligt.
Handige bugs
Terwijl volwassen exemplaren zich voeden met zoete vloeistoffen zoals honingdauw en boomsap, blijken hun larven echt heilzaam te zijn. Ze leven in dood hout en onder boomschors. Daar eten de overvallers niet alleen schimmels, maar ook keverlarven en insecten. Het bastkeverlave neemt een plekje op het menu in.
Zijn vuurwantsen gevaarlijk?
Rode kleuren vertegenwoordigen een waarschuwingssignaal in het dierenrijk. Ze signaleren potentiële roofdieren dat ze oneetbaar of giftig zijn. Pyrochroa coccinea probeert zich ook met zijn rode kleur te beschermen door roofdieren te misleiden. Het is volkomen onschadelijk voor de mens. Met zijn monddelen kan de kever de huid niet doorboren. Er zijn ook geen aanwijzingen voor toxische effecten op de menselijke gezondheid.
Zijn tegenmaatregelen nodig?
De volwassen kardinalen brengen geen schade toe aan gewassen of sierplanten. Ze blijven waar bladluizen leven en plantensap lekt uit open wonden aan de boom. Ze vernietigen geen plantenweefsel om aan hun voedsel te komen. Dus vechten heeft geen zin. De larven richten ook geen schade aan, omdat ze het hout niet afbreken. Vanwege hun voorkeur voor insectenlarven kunnen deze als heilzaam worden beschouwd.