Deze bladverliezende, kruidachtige plant met opvallende rood tot roze bloemen komt vooral voor in vochtige weilanden, in schaarse loofbossen en aan bosranden. Soms wordt de anjersoort ook in tuinen gekweekt omdat hij er erg mooi uitziet, vooral in combinatie met andere koekoeksplanten. Er is echter weinig bekend dat de bladeren van de rode koekoeksbloem eetbaar zijn.
Bladeren, bloemen en zaden van de koekoeksbloem worden gemakkelijk geconsumeerd
De Rode Campion gebruiken
Eeuwenlang werden de geplette zaden van de plant in de volksgeneeskunde gebruikt om slangenbeten te behandelen, en de wortels konden worden gebruikt om een zeepachtige substantie te maken die daadwerkelijk werd gebruikt voor het reinigen. In sommige streken werden (en worden soms nog steeds) de jonge bladeren van de rode koekoek geoogst als ingrediënt in salades of soepen.
Rode koekoek bevat saponinen
Deze bladeren bevatten echter saponinen die bij gevoelige mensen huid en maag kunnen irriteren. Bovendien smaken de bladeren licht bitter, wat in de loop van het jaar intenser wordt - het gehalte aan deze bitterstoffen neemt in de loop van het jaar aanzienlijk toe. Om deze reden is het raadzaam om de jonge bladeren alleen in het voorjaar te eten. Gevoelige mensen, maar ook zwangere vrouwen en mensen met nierproblemen of reuma moeten er liever niet van genieten.
Verwar rode koekoek niet met andere koekoeksbloem
Maar voordat je de tuin in rent en verse koekoeksbloemblaadjes wilt proberen, is het beter om ervoor te zorgen dat het daadwerkelijk rode koekoeksbloem is. Andere anjers zoals de anjer of de brandende liefde zijn ofwel niet eetbaar of smaken niet bijzonder goed. Naast de rode koekoeksbloem is ook de witte koekoeksbloem (Silene latifolia) eetbaar.
tips
De bloemen van de rood-witte koekoeksbloem zijn ook erg mooi in een kleurrijke zomersalade - vooral in combinatie met eetbare bloemen in verschillende kleuren zoals Oost-Indische kers, bernagie of teunisbloem.