De bladeren van coniferen variëren sterk in uiterlijk, afhankelijk van de soort en variëteit: ze kunnen breed of plat zijn, puntig of rond, lang of kort, hard of zacht… Er zijn ook verschillende kleuren, zoals groene, blauwe en gele tinten . Met zo'n variëteit kan er veel variatie in de tuin worden gecreëerd.
De Europese lariks heeft hele zachte naalden
De mooiste soorten coniferen met zachte naalden
Naaldbomen hebben niet per se scherpe, stekelige naalden. In plaats daarvan zijn er veel mooie soorten met zachte naalden voor in de tuin.
Europese lariks (Larix decidua)
De Europese lariks, die tevens de enige bladverliezende conifeer is, heeft waarschijnlijk de zachtste naalden. In de herfst kleuren de tot drie centimeter lange, afgeplatte en zeer flexibele naalden goudgeel en vallen ze af. De bosboom, die zeldzaam is geworden, vindt echter alleen ruimte in zeer grote tuinen of parken - hij kan tot 40 meter hoog worden.
Gemeenschappelijke jeneverbes (Juniperus communis)
Sommige cultivars van gewone jeneverbes hebben waaierachtige takken met afgeplatte, naaldvormige bladeren. Vooral de soorten 'Green Carpet' en 'Repanda' bieden een nogal atypische uitstraling met lange, zachte naalden. Zachte naalden komen ook voor bij andere jeneverbessoorten zoals kruipende jeneverbes (Juniperus horizontalis) en Pfitzer's jeneverbes (Juniperus x pfitzeriana). Andere soorten en variëteiten kunnen zeer scherpe en harde naalden hebben.
Westerse levensboom (Thuja occidentalis)
De levensboom, ook gewoon "Thuja" genoemd, heeft zachte, schilferige bladeren. Ze zijn dicht tegen de twijgen gedrukt, dofgroen aan de bovenkant en bleker aan de onderkant. In de winter hebben ze vaak een olijf- tot bronskleur. Ook zijn er tal van varianten met gele naalden, zoals 'Sunkist', 'Golden Globe' of 'Europe Gold'. Typerend is ook de sterke aromatische geur die vrijkomt wanneer de naalden tussen twee vingers worden gewreven.
Douglasspar (Pseudotsuga menziesii)
De Douglas-spar, in dit land vaak Douglas-spar genoemd, heeft zeer zachte, stompe naalden. Deze staan op zichzelf en zijn tot vier centimeter lang. Als je een paar naalden tussen twee vingers neemt en ze wrijft, geven ze een frisse geur af die doet denken aan citroenen. De Douglasspar komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en kan onder goede omstandigheden tot 60 meter hoog worden. Deze boom is dan ook alleen geschikt voor grote tuinen of parken.
tips
Een zeldzaamheid is de gouden lariks (Pseudolarix amabilis), die ook bladverliezend is en waarvan de naalden in de herfst prachtig goudgeel verkleuren. Ondanks deze gelijkenis is de soort niet verwant aan de inheemse lariks.