Jeneverbessen worden traditioneel gebruikt bij het koken in de winter en worden ook gebruikt bij de productie van sterke drank. Maar voorzichtigheid is geboden bij het gebruik ervan, omdat de bomen giftige etherische oliën bevatten. Deze hebben, afhankelijk van de soort, verschillende concentraties.
De jeneverbessen, die als eetbaar worden beschouwd, zijn licht giftig
Toxiciteit van Juniperus-soorten
Alle soorten van het geslacht bevatten essentiële oliën die als giftig zijn geclassificeerd. Ze zijn samengesteld uit verschillende koolwaterstoffen en secundaire plantaardige stoffen die irritatie kunnen veroorzaken wanneer ze in contact komen met de huid. Als giftige vruchten of delen van planten worden geconsumeerd, kunnen verschillende symptomen optreden.
Verbruik leidt tot:
- pijn in de nieren
- schade aan de lever
- verhoogde hartactiviteit
- sneller ademen
gewone jeneverbes
In tegenstelling tot verwante Juniperus-soorten zijn niet alle delen van de plant van Juniperus communis licht giftig, maar eerder de vrucht en naalden. De concentratie van de giftige essentiële oliën varieert afhankelijk van de staat van rijpheid. Daarom mogen de bessen alleen in kleine hoeveelheden als specerij in gerechten worden gebruikt. Meestal heeft een volwassene geen problemen met tolerantie. Als u maagpijn of misselijkheid ervaart, kan het helpen om meer te drinken.
Sadebaum
Deze laagblijvende jeneverbes is zeer giftig in alle delen van de plant en vooral in de scheuttoppen en vruchten. In het verleden gebeurde het vaak dat de oogst van jeneverbessen vermengd werd met de vruchten van de valeboom. Deze bedorven gewassen werden gebruikt om gin te maken. Om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt, zijn er staatscontroles ingevoerd, althans in Spanje.
De essentiële essenolie bevat hogere concentraties van de giftige actieve ingrediënten, zodat zelfs een paar druppels olie tot de dood kunnen leiden. Symptomen van vergiftiging kunnen ook optreden wanneer ze in de huid worden gewreven. Een onderscheidend kenmerk is de onaangename geur wanneer de bladeren worden geplet.