Wespen zijn voor velen een nogal vermoeiend onderwerp. Terwijl bijen momenteel een bijzondere toename van sympathie genieten vanwege hun behoefte aan bescherming, hebben wespen nog steeds de reputatie alleen maar hinderlijk te zijn. Het zijn ook waardevolle nuttige insecten voor de tuin.
Wespen bestuiven ook bloemen
Onvoorziene diensten van de wesp
Als ze koppig bij ons aan de tuintafel zitten en vechten om taart, ijs en gegrild vlees, is het makkelijk klagen over wespen. Vooral vanaf augustus, als ze tot over hun oren in de zorg werken voor de seksuele dieren die in de staat moeten worden grootgebracht, kunnen ze zich zeer aanstootgevend gedragen. Bij twijfel, d.w.z. wanneer ze zich aangevallen voelen, schuwen ze niet om te steken. In tegenstelling tot bijen kunnen ze meerdere keren in hun leven steken.
Toch is het aan te raden om even vriendschap te sluiten met de dieren. Want allereerst is een vervelende confrontatie niet echt verstandig gezien het gevaar dat het kan opleveren in een massale gemeenschap. En ten tweede leveren ze ook waardevolle diensten in de tuin. Dit omvat vooral:
- bloem bestuiving
- ongediertebestrijding
Omdat ze in de nazomer zo zelfverzekerd op onze gebakjes en fruitsalades storten, wekken wespen bij velen de indruk dat ze gewoon parasieten zijn. Hun belangrijkste voedselbron is echter nog steeds bloemennectar. De volwassen werksters voeden zich er voornamelijk mee, en overigens ook met honingdauw en zoete plantensappen. Ze zijn zelfs gespecialiseerd in bepaalde soorten bloemen - en deze ook op wespen. Biologisch wordt deze aanpassing van de bloemen aan de wespen sphecofilie genoemd.
Bloemen die sphecofiel zijn, d.w.z. de wespen zonder zuiggereedschap bijzonder gemakkelijk toegang bieden tot hun nectar, zijn meestal bruin, groenachtig of wit van kleur en hebben een vorm die voor de wespen gemakkelijk te bereiken is, bijvoorbeeld een keelholte of kegelvorm. Typische wespenbloemen zijn klimop, vijgenkruid en orchidee. Bij het verzamelen van nectar nemen de dieren ook de bestuivingstaak op zich.
Naast deze positieve kwaliteit eten wespen ook veel ongedierte in de tuin. In tegenstelling tot de volwassen dieren hebben de larven veel dierlijke eiwitten nodig om te groeien. De arbeiders verzamelen ijverig rupsen van verschillende plagen, spinnen, sprinkhanen en bladluizen, die ze opeten en aan hun nakomelingen voeren.