Van alle exotische vruchten valt de drakenvrucht het meest op door zijn bijzondere uiterlijk. De pitahaya is ontstaan in de tropische klimaatzones van Midden-Amerika. Inmiddels wordt hij ook in veel Aziatische landen verbouwd.
oorsprong
De drakenvrucht behoort tot de cactusfamilie en komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika. Daar groeit het in de laaggelegen kustgebieden en ook in de grote hoogten van Nicaragua, Guatemala en Colombia. Voor een goede groei heeft de plant temperaturen tussen de 35 en 40 ºC en een zekere jaarlijkse regenval nodig.
De meest gekweekte soort is Hylocereus undatus. De schil van de rijpe drakenvrucht is felroze en het vruchtvlees is wit of roze (hylocereus monacanthus). Hylocereus megalanthus met gele schil en wit vruchtvlees komt minder vaak voor. De klimcactus wordt enkele meters hoog en klimt met zijn zelfklevende wortels tegen muren of bomen.
gebruiken
De volledig aromatische drakenvrucht is het lekkerst rauw. Ga hiervoor als volgt te werk:
- De schil van de rijpe vrucht kan gemakkelijk worden afgepeld, het is het beste om hier aan de basis van de bloesem te beginnen,
- Snijd het vruchtvlees in blokjes en geniet ervan als fruitsalade
of
- halveer het fruit in de lengte zodat er twee decoratief ogende dessertschalen ontstaan,
- schep het vruchtvlees er gewoon uit.
groeiende landen
Tegenwoordig wordt de drakenvrucht in veel tropische klimaten geteeld, vooral in Aziatische landen als China, Vietnam, Sri Lanka of Thailand, maar ook in Israël. Het drakenfruit komt van juni tot december naar de Duitse fruithandel vanuit Israël en Vietnam, en leveringen uit Thailand en Nicaragua bereiken ons jaarrond.
De kleurpigmenten die uit de schil van de drakenvrucht worden gewonnen, worden gebruikt bij de vervaardiging van cosmetica en kleurstoffen voor levensmiddelen. In de producerende landen wordt het overvloedige drakenfruit vaak gebruikt om buffetten te versieren of om frisdrank te maken. Het is mogelijk om de pitahaya planten zelf te kweken, maar dan moet je wel het fruit kopen.
tips en trucs
Het sappige, zoetzure, verfrissend smakende vruchtvlees van de pitahaya is heel goed te verwerken tot smoothies of diepgevroren tot ijs.