De papaja is nog steeds een van de exotische planten en vruchten in dit land. De uit Midden-Amerika afkomstige planten kunnen dankzij hun sterke groeipotentieel ook uit zaad worden opgekweekt.

Papaja's waren al bekend bij Spaanse zeevaarders zoals Christoffel Columbus

Het exacte herkomstgebied van de papaja's is tot op de dag van vandaag nog niet wetenschappelijk vastgesteld. Uit bewijs uit de 16e eeuw blijkt echter dat Spaanse zeelieden de vrucht, die veel werd gebruikt door de lokale inheemse bevolking, in Mexico en andere plaatsen in Midden-Amerika vonden. Het waren tenslotte de Spanjaarden die de basis legden voor de verspreiding van vandaag door papaja's te vestigen op de Antillen en de Filippijnen.

De naam van de papaja

De naam papaya wordt tegenwoordig in de dagelijkse taal gebruikt voor zowel de plant als de vrucht van een hele reeks papajavariëteiten. De naam papaya komt waarschijnlijk van de taal van de Arawak-indianen die in Midden-Amerika wonen. Ze zouden naar de vruchten die belangrijk zijn in hun cultuur hebben verwezen als "ababai", wat waarschijnlijk kan worden vertaald als "boom van de gezondheid". Omdat hij tot de meloenfamilie (Caricaceae) behoort, wordt de papaja ook wel boommeloen of meloenboomvrucht genoemd.

Waar komen de papaja's in de supermarkt vandaan?

Kortom, er zijn tegenwoordig verschillende papaya-variëteiten die zijn ontstaan door kruising en als rassen met resistentie tegen ziekten. De papaja's die in de winkels in dit land verkrijgbaar zijn, wegen meestal slechts ongeveer een pond en komen uit teeltgebieden zoals Hawaï of Brazilië. Inmiddels worden op Hawaï bijna uitsluitend papaja's van het ras Rainbow Papaya, dat resistent is tegen het papaya ring blotch virus, verbouwd. Maar er zijn ook papaja's in Mexico die tot 5 kilogram kunnen wegen. Andere teeltgebieden in de tropen en subtropen zijn:

  • Australië
  • India
  • Ivoorkust

Hoe worden papaja's gebruikt?

De papaja's uit de supermarkt moeten al minimaal een paar gele vlekken of strepen op hun groene schil hebben, zodat ze thuis kunnen blijven rijpen. Papaja's kunnen echter als fruit of groente worden gegeten, afhankelijk van je smaak. Als papaja's te vroeg zijn geoogst zodat ze niet meer rijpen met hun volle zoetheid, kunnen ze nog gekookt worden tot de volgende producten:

  • Aziatische salades met pittige kruiden
  • chutneys
  • curry's
  • salsa

tips en trucs

De rijpheid van de hier ingevlogen papaja's zie je niet alleen aan de geelachtige rijpe kleur. Rijpe vruchten kunnen ook zachter met een vinger worden geperst dan de hardere, onrijpe vruchten.

Categorie:

Bomen