Ook hier worden al eeuwenlang citroenbomen gekweekt. Terwijl een dergelijke plant vroeger vooral in de oranjerieën van rijke edelen te vinden was, kan tegenwoordig elke geïnteresseerde hobbytuinier zelf een citroenboom kweken. Met goede zorg kun je zelfs je eigen citroenen oogsten.
bemesting en vruchtontwikkeling
Als subtropische plant bloeit de citroen het hele jaar door. De witte, sterk geurende bloemen worden meestal door zelfbestuiving bevrucht, maar bestuiving door insecten is ook mogelijk. Bovendien zijn citroenen in staat tot zogenaamde parthenocarpie, i. H. vruchten ontwikkelen zich zelfs zonder enige bemesting. Deze zijn echter pitloos. Een deel van citroenzaden is polyembryonaal. Wees dus niet verbaasd als je een zaadje in de grond stopt en er groeien meerdere bomen uit.
Citroenen zijn eetbaar
Als je in het tuincentrum een kleine citroenboom met fruit koopt, zul je vaak merken dat de citroenen niet geschikt zijn voor consumptie. In feite kun je beter niet van deze vruchten genieten, omdat de plant meestal is behandeld met giftige pesticiden. Vruchten die zich later ontwikkelen kun je echter zonder zorgen oogsten en gebruiken, want de verkochte citroenen zijn meestal geen puur sierplanten.
De juiste oogsttijd
Net zoals de bloemen het hele jaar door aan de boom te vinden zijn, draagt ook de citroen het hele jaar door vruchten. Deze hebben echter relatief veel tijd nodig om te rijpen - gemiddeld duurt het ongeveer zes tot negen maanden van de bloesem tot de rijpe citroen. Rijpe citroenen hoeven niet per se geel te zijn, de kleur is geen indicatie van de mate van rijpheid. Het komt alleen voor als de citroenen worden blootgesteld aan koud weer. Je kunt rijpe citroenen ook maanden aan de boom laten hangen; de vrucht valt niet overrijp af en begint niet te rotten.
Citroenbomen regelmatig snoeien voor een hogere oogst
Om de vrucht te laten ontwikkelen, heeft de citroenboom sterke takken nodig. Daarom is een jaarlijkse snoeibeurt in de herfst noodzakelijk, zodat het boompje niet kaal wordt en zijn energie kan richten op vruchtdragende takken. Bovendien, aangezien uit bijna elke bloem een vrucht ontstaat, moet je overtollige citroenen verwijderen - de resterende citroenen hebben dan een grotere kans om vruchtrijp te worden en worden ook veel groter.
tips en trucs
Een citroen is pas rijp als hij meegeeft als hij licht aangedrukt wordt, aromatisch ruikt en ook nog eens met een lichte draai uit de boom kan worden gehaald. Citroenbomen hebben overigens een vrij lange jeugdperiode: bomen die uit zaad zijn opgekweekt, bloeien en dragen op zijn vroegst na acht tot twaalf jaar niet.