Het klimaat in Noord- en Midden-Europa is de afgelopen decennia veranderd. De gemiddelde jaartemperatuur is gemiddeld met zo'n drie °C gestegen. Bovendien worden temperaturen onder de -15 °C zelden bereikt in de gematigde streken van Noord-Europa. Deze verandering opent geheel nieuwe teeltmogelijkheden: wijn wordt bijvoorbeeld niet meer alleen in de klassieke gebieden verbouwd, maar zelfs in Denemarken en Zweden ontstaan nieuwe teeltgebieden. Maar geldt dit ook voor citroenen?
Klassieke citroensoorten zijn niet winterhard
Klassieke citroenvariëteiten van het geslacht Citrus limon zijn niet winterhard in onze breedtegraden en moeten worden overwinterd op basis van hun behoeften. Het gevaar is niet alleen dat de boom kan doodvriezen door de vorst die kan optreden. Het weer is over het algemeen te nat en ook te donker. Citroenen overwinteren idealiter bij een gemiddelde temperatuur van rond de 10°C en met aanzienlijk meer licht dan de winterzon ze kan geven.
Winterharde citroensoorten
Er is echter een uitweg - zolang je geen waarde hecht aan eetbaar of smakelijk fruit. De bittere citroen, ook bekend als de driebladige sinaasappel (Citrus trifoliata of Poncirus trifoliata), afkomstig uit Midden- en Noord-China, is de enige citrussoort die in de winter bladverliezend en vorstbestendig is tot temperaturen van -25 °C. Deze mooie struik, die tot drie meter hoog kan worden, kan zonder aarzelen in de tuin worden geplant. De bittere citroen wordt vaak gebruikt als entmedium, wat de geënte plant weer minder gevoelig maakt voor koude en natte omstandigheden. Hun geeloranje, harige vruchten zijn echter oneetbaar vanwege de bittere stoffen die ze bevatten.
Andere winterharde citrussoorten
Kruisingen of hybriden van de beschreven bittere citroen blijken vaak winterhard te zijn, maar alleen bij temperaturen tussen min acht en min twaalf °C. Dit zijn hybriden van sinaasappel en bittere citroen (citranges), mandarijn en bittere citroen (cirandarines) en de zogenaamde papedas (ichang). De vruchten van deze bomen hebben echter een min of meer zuurzure geur. Kortom, hoe vorstbestendiger de citrusvariëteit, hoe minder smakelijk de vrucht.
Ichang Citroen
De Ichang Lemon is een zeer oude Chinese hybride van Citrus ichangernsis en Citrus maxima. De plant is vorstbestendig tot min 10 °C. Het vormt een brede struik met grote, hangende bladeren en scheuten en grote, witte bloemen. De vrucht lijkt op een dikke citroen met een dikke, zachte schil. Het vruchtvlees heeft een zure pomelo-smaak met de lichte bitterheid van grapefruit.
tips en trucs
Ook de millennia-oude Japanse hybride Yuzu is vorstbestendig tot een temperatuur van min 12 °C. Het is een hybride van ichang en mandarijn die clementine-achtige vruchten produceert. De Satsuma-mandarijn is ook redelijk winterhard.