Angelica (Angelica archangelica) is al eeuwenlang een populaire medicinale plant in het hoge noorden. De Vikingen brachten het schermbloempje mee uit Scandinavië en introduceerden het ook in Centraal-Europa. Angelica werd ooit beschouwd als een remedie tegen de pest en allerlei andere ziekten, en er werden ook bitters en andere bittere likeuren van de wortels gemaakt. De plant is te herkennen aan zijn typische, aangename geur.
Angelica ruikt naar bitters
Kruidige en aangename geur
Als remedie wordt ofwel de wortel ofwel de wortelstok gebruikt, maar ook de hele plant, de vruchten en de etherische olie die ervan wordt gemaakt (Oleum Angelicae), hoewel meestal de zorgvuldig gedroogde wortels worden gebruikt. Alle delen van de plant geven een zoete en zeer kruidige geur af, die later bitter kan worden.
Ingrediënten van engelwortel
De intense geur van engelwortel komt van de essentiële oliën die in de plant aanwezig zijn in concentraties tussen 0,3 en 1,5 procent. Angelica bevat ook bitterstoffen, cumarinederivaten, furanocoumarines, coumarines, evenals harsen en suiker. Zogenaamde macrocyclische lactonen zijn verantwoordelijk voor de karakteristieke geur, die doet denken aan een maagbitter - voor de productie waarvan engelwortel nog steeds vaak wordt gebruikt. De intense geur van de pure essentiële olie vervliegt echter zeer snel.
toepassingsgebieden
In de traditionele volksgeneeskunde werd engelwortel gebruikt om tal van ziekten te behandelen, maar tegenwoordig wordt het vooral gebruikt voor de behandeling van maag- en darmproblemen (waardoor de plant ook de bijnaam "engelscheet" kreeg) zoals maagpijn, een vol gevoel of verlies van eetlust, evenals verkoudheid en hoest. Bekende maag- en bitterlikeuren zoals Klosterfrau Melissengeist, Boonekamp, Chartreuse en Cointreau bevatten extracten van de wortel van engelwortel.
Pas op voor de zon!
Iedereen die engelwortel als remedie gebruikt, moet uit voorzorg zonnebaden of bezoeken aan de zonnestudio vermijden. De furanocoumarines die het bevat, kunnen, in combinatie met langdurige blootstelling aan de zon, huidirritaties tot blaarvorming dermatitis en allergische reacties veroorzaken. Hetzelfde geldt overigens voor in het wild groeiende Angelica, die gevaarlijk kan zijn voor zwemmers - contact met het verse sap kan brandwonden veroorzaken en niet ongelijke huiduitslag.
tips
Als je engelwortel in het wild wilt verzamelen, let dan goed op de belangrijke identificerende kenmerken, omdat de plant snel kan worden verward met de dodelijk giftige waterhemlock.