Wat agaves zijn voor Amerika, zijn aloë's voor Afrika: de meest voorkomende planten in de grote droge gebieden. Beide zijn vaak verward. Ze verschillen echter in veel opzichten, met name hun bloeigedrag.
De aloë vera is geen agave
Zowel agaves als aloë's zijn inheems in de tropische en subtropische gebieden van de wereld. Hoewel de aloë en de agave door hun uiterlijk kunnen worden verward, hebben ze één cruciaal verschil: de aloë bloeit elk jaar opnieuw wanneer hij geslachtsrijp is, terwijl de agave meestal pas op hoge leeftijd eenmalig opvallende, vaak metershoge bloeiwijzen vormt de rijpe vrucht sterft.
plantengeslacht van aloë's
De aloë is een soortenrijk geslacht uit de grasboomfamilie. De oorsprong ervan wordt verondersteld in Afrika te zijn. Aloë's worden al sinds de oudheid als medicinale plant gebruikt. Hun essentiële kenmerken zijn:
- dik, waterhoudend blad met doornige tanden aan de randen
- Bladeren gerangschikt in een rozet op de stengel
- Bloemen geel, oranje of rood
- bevat huidverzorgende en regenererende stoffen
- Sap/gel heeft een laxerend effect
- gevoelig voor vorst
Agave plantengeslacht
De agave is ook een apart geslacht van de aspergefamilie. Het wordt ook wel de "plant van de eeuw" genoemd omdat het tientallen jaren duurt om bloeiwijzen te vormen. De belangrijkste kenmerken zijn:
- dik vlezige, doornpuntige bladeren, soms ook met stekels aan de randen
- Bladeren vormen een basale rozet
- bloeit maar één keer op oudere leeftijd en sterft dan terug
- Sap wordt gebruikt om pulque te maken, de nationale drank van Mexico
- Agavesiroop als alternatieve zoetstof
- Sisal wordt gemaakt van de vezels
- gedeeltelijk vorstbestendig tot - 15° Celsius
tips en trucs
Als u niet zeker weet welke van de twee planten u bezit, moet u het bloeigedrag nauwlettend in de gaten houden. De bloemen van de agave verschijnen vanuit het midden van de plant. De aloë schiet zijn bloemen zijdelings uit de oksels.