Aspenlaub staat bekend om zijn beven, dat wordt vereeuwigd in het juiste gezegde. Maar waarom is dat? De espenbladeren zullen waarschijnlijk niet bevriezen… eerder de textuur en bladvorm zijn hiervoor verantwoordelijk.
De bladeren van de esp zijn delicaat en licht
De vormkenmerken van het espenblad
De reden waarom de bladeren van de esp of espen beginnen te trillen bij het minste zuchtje wind is om de volgende reden: aan de ene kant zitten ze op zeer lange stelen, die ook aan de onderkant zijn afgeplat. Hierdoor zijn ze extreem flexibel en reageren ze op de minste luchtprikkel. Ook het celluloserijke espenhout draagt bij aan het zeer flexibele karakter van de kroon.
Bovendien hechten de bladeren, die net zo fijn gestructureerd zijn en een brede basis hebben, aan deze filigrane stelen. Hierdoor bieden ze de wind een relatief groot aanvalsoppervlak en zwaaien ze constant op en neer.
De redenen om weer te trillen in het kort:
- Lange steel, onderaan afgeplat
- Fijne, lichte bladstructuur met een relatief brede basis
Een esp, twee bladvormen
Zoals bij de meeste Populus-soorten vertoont ook de esp een interessant fenomeen: twee verschillende bladvormen ontwikkelen zich op hetzelfde individu. Enerzijds zijn er bijna ronde bladeren met een golvende gelobde rand, anderzijds zijn er die in een duidelijke, grotere driehoekige vorm met een vrij volle rand.
Deze verschillende bladtypes ontstaan doordat enerzijds bladeren ontstaan uit de winterknoppen van de lange scheuten en anderzijds uit de korte scheuten. De lange scheuten hebben een normale tot snelle groei in lengte, de korte scheuten daarentegen een gereduceerde. Dit leidt uiteraard tot verschillende basisvereisten voor de plaatvorming. De driehoekige bladeren op de korte scheuten hebben ook iets kortere stelen dan de ronde, golvende bladeren met lange scheuten.
De espenbladeren hechten zich tegenover elkaar aan de takken. Het oppervlak is glad en heeft een fijne, middelgroene kleur. De onderkant is iets lichter.
De bladknopscheuten zijn geelachtig tot bruinrood van kleur en behouden deze tint voor het eerst na het uitlopen.
Mooie, goudgele herfstkleur
Als de dagen korter worden, kleedt de esp zich in een heerlijk puur, goudgeel blad dat het karakter van de fijn gestructureerde kroon sierlijk onderstreept. De goudgele kleur kan bijzonder fel schijnen in het herfstlicht. Als de kleine blaadjes dan geleidelijk van de kroon naar beneden regenen, vormt zich op de grond een decoratief gemêleerd bladtapijt.