Wespen worden meestal pas in de late zomer opgemerkt, wanneer ze gretig en massaal op onze taart- en grillplaten bespringen. Maar er zijn ook wespen in de lente - waar ze rondhangen en hoe hun lente-to-do-lijst eruitziet, is allemaal gewijd aan de late zomerpiekfase.
In het voorjaar hebben wespen hun vleugels vol
Het ontwaken van de koningin
Het eerste wat een wesp in het jaar moet doen, is een nieuwe kolonie stichten of, in het geval van solitaire wespensoorten, een klein nest. Deze taak valt toe aan een enkele koningin die de vorige herfst werd bevrucht en de winter in een koude verdoving heeft overleefd.
Terwijl de dagen opwarmen en de koningin ontwaakt uit haar winterslaap, zijn hier de dingen op haar takenlijst:
- Zoek onderdak voor het nest
- maak een nest
- eieren leggen
- Kweek eerste larven
- Meer generaties of leger van arbeiders kweken
Het eerste wat de koningin doet, is een geschikte schuilplaats voor haar nest zoeken - afhankelijk van de wespensoort kan dit een schuilplaats in boomstammen zijn, een verlaten muizenhol, een stapel stenen of, in het geval van de grote sociale wespensoorten, zolders en rolluikkasten bij mensen thuis.
Daar ontstaan de eerste broedkamers, waarvoor de wesp meestal hout verzamelt als bouwmateriaal.
In de broedkamers legt ze een eerste ronde eieren. Zodra de larven zijn uitgekomen, moeten ze worden gevoed. Om dit te doen, moet de koningin constant uitvliegen en voedsel binnenbrengen in de vorm van eiwitachtige insecten. Bij alle wespensoorten zijn de larven uitsluitend carnivoren.
Na de verpopping is de eerste generatie afgewerkte wespen er, die nu als energieke werksters beschikbaar zijn. De koningin kan zich nu terugtrekken in het nest en zich uitsluitend concentreren op het leggen van meer eieren. Zij en de uitgekomen larven worden nu verzorgd door de zwermende werksters.
In het geval van sociale wespensoorten, dat wil zeggen vooral de Duitse en gewone wesp, worden in de lente duizenden extra werksters geproduceerd. Zij zijn in eerste instantie verantwoordelijk voor de zorg voor de werknemers die hen volgen. De rest van de lente wordt gebruikt door wespen die kolonies vormen om een zo groot mogelijk arbeidersleger te kweken om te zorgen voor de belangrijke seksuele dieren die dan in de nazomer zullen worden toegevoegd. De seksuele dieren zijn dan verantwoordelijk voor het behoud van de soort.