De grote wespenplaag komt - afhankelijk van het jaar soms sterker, soms zwakker - pas in de nazomer. Dan vallen ze ons massaal aan aan onze buitensalontafels met pruimentaart en Deens gebak. Maar wat gebeurt er eigenlijk met de tabby-insecten in de herfst?
In de herfst vliegen wespen uit om te broeden
De ontwikkelingsstadia van een wespenkolonie
Een wespenkolonie duurt over het algemeen niet bijzonder lang. In de paar maanden van hun bestaan zijn de dieren in wezen druk bezig om het voortbestaan van hun soort voor het volgende jaar te verzekeren. Hiervoor worden de volgende fasen doorlopen:
- Oprichting van de staat door de koningin
- Uitbreiding van het arbeidersleger
- het fokken van seksdieren
- Dood van de dieren behalve nieuwe jonge koninginnen
Spring Awakening - Het fundament van de staat
De wespenkoningin neemt de eerste fase alleen. In het voorjaar zoekt ze een geschikte schuilplaats en creëert ze de eerste broedkamers voor het nest, waarin ze een eerste ronde eieren legt. Ze brengt de larven groot die alleen uit hen komen.
Een leger van vrouwelijke arbeiders kweken
Tijdens de latere lente en vroege zomer worden er nog een aantal generaties arbeiders grootgebracht - nu met de hulp van de eerste ontwikkelde dieren.
Nazomer - de tijd van hebzuchtige wespenwerkers
Ten slotte worden in de nazomer ook mannetjes en jonge koninginnen gekweekt. Op dat moment zoemde de wespentoestand in de ware zin van het woord. Er is nu veel te doen - want zowel de belangrijke seksuele dieren als de vele hardwerkende werkers moeten worden voorzien van enorme hoeveelheden voedsel.
Herfst hoogtepunt
In de herfst vindt de belangrijkste fase van de hele wespencyclus plaats. Drones en jonge koninginnen verlaten het wespennest om onderling van staat tot staat te paren. Deze paring buiten het nest wordt huwelijksvlucht genoemd.
Wanneer de bevruchting van de nieuwe jonge koninginnen heeft plaatsgevonden, is het doel van alle voorgaande inspanningen bereikt. De vele duizenden arbeiders en ook de mannen hebben nu hun doel bereikt en zijn niet meer nodig. Dat betekent: ze sterven af in de eerste koude dagen van de herfst. Dus hebben ze hun hele bestaan gewijd aan het behoud van de soort voor het komende jaar.
De nieuwe jonge koninginnen, d.w.z. de bevruchte vrouwtjes, moeten nu de instandhouding van de soort uitvoeren. Zij zijn de enigen die niet sterven in de herfst. Tijdens de winter blijven ze in een staat van starheid waarin ze nauwelijks energie verbruiken. Als de lente komt, begint het hele proces opnieuw.