Met hun vlezige, lichtgekleurde, rupsachtige uiterlijk zien larven er niet bepaald smakelijk uit en zien ze er vooral niet uit als nuttige insecten. In feite kunnen de keverlarven in de tuin behoorlijk schadelijk zijn. Sommige soorten zijn echter ook erg handig!
De larven van de meikever eten de wortels van onze groenten
Goede en slechte larven
Je kunt het niet zo zwart-wit zien als in het sprookje, maar vanuit het oogpunt van een tuinman kunnen larven worden onderverdeeld in schadelijke en nuttige soorten. Omdat ze zich ofwel alleen met levend ofwel alleen met dood plantaardig materiaal voeden.
De larven, die levende plantendelen, meer bepaald wortels, aanvallen, kunnen natuurlijk overeenkomstige schade aanrichten. Vooral grassen, jonge knolgroenten, aardbeien of sla worden aangetast. Verwelkende bladeren en vruchten en afstervende grasvelden zijn het resultaat van de ondergrondse voedingsactiviteit van dergelijke larven. De keversoorten waarvan de larven uw tuinplanten op deze manier van hun levensonderhoud beroven zijn bijvoorbeeld:
- meikever
- Junikever (geribbelde geelbruine kever)
- tuin kever
Afhankelijk van de culinaire voorkeuren van hun larven leggen deze keversoorten hun eieren in open tuingrond, in bloembedden of in bloempotten. Als de larven uitkomen, maken ze een lange ontwikkelingsperiode van 2 tot 4 jaar door. Ze blijven zo lang in de grond en eten eerst humus, dan de zachte wortels van kleinere planten en tenslotte boomwortels voordat ze verpoppen.
Weg met schadelijke larven of sta ze in de eerste plaats niet toe
In de meeste gevallen is de schade echter relatief beperkt, aangezien de populaties van de genoemde keversoorten niet meer zo invasief zijn als ongeveer 70 jaar geleden. Om een acute aantasting tegen te gaan, moeten de larven alsnog worden opgegraven en verzameld of worden gedecimeerd met behulp van roofaaltjes. In mei en juni keverjaren is het ook raadzaam om perken, bloempotten en eventueel ook grasvelden tijdens hun vliegtijden te voorzien van insectenwering om het leggen van eieren te voorkomen.
Er zijn ook handige larven
Als je typisch C-vormige, roomwitte larven op de composthoop ziet, hoef je niets te doen. Integendeel, je zou deze kerels moeten verwelkomen. Want het is heel zeker dat het nuttige larven van rozen- of neushoornkevers zijn die zich alleen voeden met dood plantaardig materiaal en waardevolle blijvende humus produceren. Dus laat ze in de compost leven en geniet van hun gratis recyclingwerk.