Zonder hen zou onze culinaire wereld een waardevolle schat missen. De felbegeerde vanillebonen gedijen pas goed als de bloemen van een vanille-orchidee zich ontvouwen. Nu is er een paar uur kans op bestuiving zodat de langverwachte capsulevruchten gedijen. Volg ons hier op een uitstapje van de vanillebloesem naar de aromatische peul.
De vanillebloem is relatief klein
Bloeitijd is in de zomer
Een vanille-orchidee gekweekt uit stekken behaagt ons na 3 tot 4 jaar met zijn eerste bloei. De groengele tot roomgele bloemen verschijnen in kleine trossen op korte stelen in de bladoksels. In tegenstelling tot de opschepperige epifytische orchideeën blijven de vanillebloemen vrij klein. De belangrijkste gegevens op een rij:
- Licht gebogen, hoekige bloeiwijze is 5 tot 8 cm lang met 10 tot 20 individuele bloemen
- Lengte van de eierstok en buitenste bloembladen (kelkblaadjes) is 4 tot 7 cm
- De laterale bloembladen en de lip bereiken een lengte van 4 tot 5 cm
In de loop van de zomer opent een enkele knop binnen een cluster gedurende enkele uren in de ochtend. Als in deze periode bestuiving plaatsvindt, vormt zich binnen de volgende 6 tot 9 maanden een smalle, tot 20 cm lange capsulevrucht. Binnenin zijn talloze kleine zwarte zaadjes omgeven door een olieachtige vloeistof die rijk is aan vanilline.
Bemesting vereist finesse
Aangezien bijen en kolibries in Midden-Europa niet als natuurlijke bestuivers beschikbaar zijn, neemt de tuinman deze functie over. Omdat vanille een hermafrodiete bloem is, bevindt mannelijk stuifmeel zich dicht bij de vrouwelijke stamper, alleen gescheiden door een membraan. De truc is om het stuifmeel met een puntig stokje over te brengen als de bloem net open is.
tips
De populaire Bourbon vanille komt van het kruid vanille (vanilla planifolia). Ondanks zijn faam wordt Mexicaanse vanille (Vanilla mexicana) uit de regio Veracruz beschouwd als de de facto vanillekoningin. Experts certificeren deze soort als de beste kwaliteit vanille-orchidee ter wereld.